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北伐匈奴是秦始皇的一大举措，对中国历史的发展产生了巨大影响。但司马迁在《史记》中记载的很少，而且欠准确，留下了多处疑点。 一是秦始皇北伐匈奴的时间问题。 《史记?秦始皇本纪》记载：始皇三十二年(公元前215年)， “始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡，略取河南地。” 但是，司马迁又在一系列的列传中称蒙恬北伐匈奴“十余年”，而据《秦始皇本纪》、《六国年表》《蒙恬列传》和《李斯列传》，可以肯定蒙恬死于始皇三十七年，即公元前210年。如果真是始皇三十二年北伐匈奴，那么离蒙恬死时还只有六年时间，何来“十余年”呢？ 北伐匈奴的统帅是蒙恬。太史公对北伐记载最详的也是《史记?蒙恬列传》： “始皇二十六年，蒙恬因家世得为秦将，攻齐，大破之，拜为内史。秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄，收河南。筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里。于是渡河，据阳山，透蛇而北，暴师于外十余年，居上郡，是时蒙恬威震匈奴。” 这里虽未明确点出蒙恬北击匈奴的时间，但有两处透露了事在始皇二十六年的消息： 其一“秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众北还戎狄，收河南。”从行文看，可以理解为始皇二十六年秦并天下后顺势北伐的。联系到这一点是，《史记》记载这年秦分天下为36郡时，已指明当时秦的疆域是“地东至海置朝鲜，西至临洮、羌中，向户，北据河为塞，并阴山至辽东”。其中西北境正是《史记?裴酒列传》所指之处。这说明始皇兼灭六国，接着打败匈奴，才有上述的广阔领域。另外，蒙恬北伐后，取匈奴故地而设置九原郡，始皇二十六年分天下为36郡那时也有此郡，这也说明蒙恬北伐匈奴后，该地区已正式成为秦的政区。如果真的是始皇三十二年才北伐，怎么可能在一那年，就会包有六年后蒙恬收取的地城呢？
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